Rendimiento de la producción de biocarbón en chacras tradicionales amazónicas

Anders Henrik Sirén

La elaboración y enmienda al suelo de biocarbón, utilizando como materia prima la biomasa leñosa de los árboles de barbecho en la agricultura itinerante, ha sido anteriormente identificada como una técnica prometedora para la eliminación de carbono (C) de la atmósfera. Realizamos ensayos en campos de agricultura itinerante tradicional de la nacionalidad indígena Kichwa en la Amazonía ecuatoriana. En base de los resultados se pudo descartar la preocupación que antes había de que, en el ambiente muy húmeda de la Amazonía occidental, pueda ser difícil secar la materia prima suficientemente para evitar emisiones excesivas del potente gas de invernadero metano (CH4) – la proporción de materia seca en la materia prima fue de entre 78% y 81%, bien sobre el límite recomendado de 75%. En promedio se necesitó 391 horas de trabajo por tonelada de C capturada en biocarbón. Considerando el salario mínimo oficial en el Ecuador, que corresponde a 2,90 USD/hora, ello implica un costo relativamente alto en comparación con otros métodos de eliminación de carbono. En otros países donde se practica la agricultura itinerante, sin embargo, los niveles del salario mínimo generalmente es mucho más bajo, implicando que ahí esto ya puede ser una técnica de eliminación de carbono no solo técnicamente sino también económicamente factible. Se estableció también que el grosor de los trozos de leña poco afectaba su proporción de materia seca, implicando que se podría disminuir las horas de trabajo dedicados a la fragmentación de la materia prima, así reduciendo el costo de producción.